Cet essai d'André Malraux sur l'art constitue le troisième volume de la collection « La galerie de la Pléiade », dirigée par l'auteur. Quoique le texte ait été réédité par la suite, il bénéficie ici d'une abondante iconographie réunie par l'auteur (reproduite en héliogravure, dont 15 planches en couleurs). La reliure de l'éditeur est d'après une maquette originale de Paul Bonet.