Première édition collective et illustrée des œuvres suivantes d’Émile Zola : Thérèse Raquin, La faute de l’abbé Mouret, L’Assomoir et Nana, qui sont ici illustrés de 32 hors-texte de Gus Bofa, P.E. Clairin, Dignimont et Emilio Grau Sala. Ce livre fut suivi en 1958 d’un volume compagnon, intitulé Autres chefs d’œuvre, qui contient quant à lui les titres suivants : Pot-Bouille, Germinal et La Bête Humaine, respectivement illustrés par Tibor Csernus, Fontanarosa et Jean Terles.